Апостол из 12-ти и евангелист Матфей (Левий), бывший мытарь, брат апостола Иакова Алфеева
Апостол из 12-ти и евангелист Матфей при рождении был назван Левием. До встречи со Христом служил мытарем, т.е. сборщиком податей в пользу Рима. После встречи со Христом, услышав Его глас: «Иди за Мной», он оставил службу, получил имя Матфей и стал учеником Спасителя. После схождении Святого Духа Матфей отправился для благовествования в Палестину. Потом он обошел с проповедью Персию, и Сирию, и Мидию. Перед уходом в дальние страны Матфей написал Евангелие. Об этом его просили жившие в Иерусалиме иудеи. Особенность Евангелия от Матфея в том, что в нем речи и деяния Спасителя переданы в соответствии трем сторонам служения Христа: Пророка и Законодателя, Первосвященника, Который приносит Жертву за грехи всех людей, и Царя мира видимого и невидимого.
Святой апостол встретил свою мученическую кончину в Эфиопии. Там проживали племена каннибалов-язычников. Матфей крестил нескольких эфиоплян, основав Церковь, построил храм и поставил епископом своего спутника Платона. Также он исцелил страждущих от нечистого духа супругу и сына правителя страны Фулвиана. Это чудо поразило жителей, и они стали массово креститься. Однако Фулвиан хотел сохранить язычество, поэтому приказал схватить Матфея и сжечь. Огонь не вредил апостолу, зато расплавил стоявших вокруг костра идолов и опалил правителя. Пораженный царь эфиопов просил помиловать его. По молитве святого огонь погас. Матфей скончался (это случилось в 60 году), а Фулвиан, хотя и раскаялся в содеянном, однако сомневался в истинности христианской веры. Он повелел положить тело святого Матфея в железный гроб и бросить в море. При этом правитель сказал, что если Бог Матфеев сохранит тело святого в воде, как сохранил в огне, то он уверует во Христа. Ночью Матфей явился во сне епископу Эфиопской церкви и велел идти на берег моря. Пришел туда и Фулвиан со свитой. Все увидели вынесенный волной на берег гроб. Тогда наконец правитель испросил прощения у святого апостола и крестился с именем Матфей. Впоследствии Фулвиан принял епископство и продолжил дело просвещения своего народа.
Дни памяти: 29 ноября (16 ноября по ст. ст.) и в Соборе славных и всехвальных 12-ти апостолов.
Илл.: Апостол Матфей. Икона. XIV в. Мон. Хиландар, Афон
