Священномученик Ефрем (Кузнецов), епископ Селенгинский

Епископ Ефрем (в миру Епифаний Андреевич Кузнецов), будучи преданным служителем Церкви, одним из первых принял на себя удар тяжелых гонений против Православия в целом. Интересен и необычен его путь к священству и архиерейству.

Родился Епифаний в 1876 году в Забайкалье в казачьей семье. Рано осиротев, он пас скот и возделывал землю у своих родных, познав с детства горечь лишений и болезней, сопровождавших бедность. Но это научило отрока смирению, терпению и состраданию ближним. При помощи доброго приходского священника Епифаний поступил в Читинское духовное училище, в котором господствовал дух церковности. Здесь юноша полюбил церковную уставность, благолепие и величие церковных богослужений, красоту церковного пения, пережил высокую радость познания Бога. Затем Епифаний окончил Иркутскую духовную семинарию, женился и служил священником в родной казачьей станице. Через полтора года 24-летний иерей Епифаний овдовел. Из тяжелой скорби ему помог выйти архиепископ Владивостокский Евсевий (будущий митрополит Крутицкий), убедивший продолжать учебу в высшей духовной школе. В 1903 году отец Епифаний окончил Казанскую духовную академию со званием кандидата богословия. Проявляя большой интерес к миссионерству, он начинает просветительскую деятельность в составе Забайкальской Миссии, приобщая к свету Христовой истины забайкальских язычников — бурят и корейцев.

Приняв монашеский постриг с именем Ефрем, он возводится в сан игумена, а в 1909 году — архимандрита. В 1916 году архимандрит Ефрем был рукоположен в епископа Селенгинского, викария Забайкальской епархии. На хиротонии он сказал, что осознает великую высоту и ответственность предстоящего служения, на котором необходима «чистота веры, высота благочестия, сила знания и несокрушимая ревность о Боге».

Его преданность Православию и ревность в защите интересов Церкви была известна не только верующим, но и представителям новой революционной власти. Участвуя в работе Священного Поместного Собора 1917–1918 годов, преосвященный Ефрем понял патриаршее Послание к чадам Церкви как призыв верных к защите Церкви и готовность к мученичеству, что и свершилось 5 сентября 1918 года. Владыка Ефрем был расстрелян на Ходынском поле. Смерть за Христа он принял спокойно, благословив своих соузников, приведенных с ним на казнь. Так высоким подвигом завершилась жизнь Святителя.

Епископ Ефрем причислен к лику святых новомучеников и исповедников Российских в августе 2000 года на Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви.

Дни памяти: 5 сентября (23 августа по ст. ст.), в Соборе Отцов Поместного собора Церкви Русской 1917–1918 годов, в Соборе Московских святых и в Соборе новомучеников и исповедников Церкви Русской.