Пророк Илия Фесвитянин
Пророк Илия — один из величайших ветхозаветных пророков, живший за 900 лет до Рождества Христова.
Илия был ревностным поборником чистоты веры в Израильском царстве. Когда царь Ахав установил языческий культ Ваала (солнца), пророк стал грозным обличителем идолопоклонников. Он совершал многие чудеса, чтобы вразумить нечестивого царя и его жену. Когда же их нечестие достигло крайней степени, пророк возвестил царю, что в наказание страну постигнет засуха. Три с половиной года длилось бедствие, и все это время Господь ждал от Своего народа покаяния. Но его не было. Не было и дождя.
Пророк так же страдал от засухи, как и все. Сначала он жил у ручья, и ворон приносил пищу ему. Потом Бог направил Илию в Сарепту в дом благочестивой вдовы, так как не нашлось во всем богоизбранном народе достаточно благочестивого человека, чтобы направить к нему пророка. Так Господь спас пророка от голодной смерти, а вместе с ним и благочестивую женщину с сыном.
Илия предложил царю испытание: он и идольские жрецы на горе Кармил принесут жертву. Чью жертву Господь примет огнем, тот и исповедует истинного Бога. 450 жрецов собралось против одного Илии. С утра до ночи они молились своим «богам», но огонь на жертвы не сходил. Когда наступила очередь Илии молиться, он устроил из камней жертвенник, разложил дрова, приготовил тельца, ископал ров и велел трижды все облить водой. И Господь услышал его немногословную пламенную молитву и сошел огнем, попалил и тельца, и жертвенник, и даже воду вокруг него. И весь собравшийся народ упал ниц, восклицая в покаянии: «Господь есть Бог!» Тогда по слову пророка пошел долгожданный дождь!
За свою пламенную ревность о Славе Божьей пророк Илия не умер. Огненная колесница вознесла его на Небеса живым, в теле, чему свидетелем был его ученик пророк Елисей. По преданию Церкви, перед Вторым пришествием Господа Иисуса Христа на землю будет послан пророк Илия (Быт. 5: 24) для проповеди покаяния отступившему от богопочитания роду человеческому. Во время проповеди он примет телесную смерть.
Дни памяти: 2 августа (20 июля по ст. ст.) и в Соборе Синайских преподобных.
Илл.: Пророк Илия. Фрагмент иконы. XIII в. Мон. св. Екатерины на Синае, Египет
