Преподобный Афанасий Сяндемский (Сяндебский)

О том, из какого рода был преподобный Афанасий Сяндемский (Сяндебский) ничего не известно. Предполагают, что он был одним из наиболее юных учеников преподобного Александра Свирского, пришел к нему в монастырь в конце 20-х годов XVI века и удостоился присутствовать при явлении преподобному Александру Пресвятой Богородицы. После преставления духовного наставника Афанасий ушел на Валаам, туда, где начинал свой монашеский подвиг святой Александр.

Пробыв здесь некоторое время, он ушел в дремучие леса Карелии, где на перешейке между двумя озерами основал Сяндемскую пустынь в честь Успения Пресвятой Богородицы. В ней жили десять монахов, которые занимались земледелием. Но местные жители были недовольны появлением монахов и стали на них жаловаться Новгородскому архиепископу. Многочисленные нападки вынудили подвижника вернуться в Свирский монастырь, где братия избрала его игуменом.

Со временем местные жители, олончане, пожалели, что выгнали монахов, которые так преобразили необитаемые ранее острова, и решили вернуть им землю «на версту во все стороны» с пашнями, лугами, рыбными и другими угодьями, даже освободили от пошлин и других повинностей.

По преданию, последние годы жизни преподобный Афанасий провел в уединении на одном из островов Сяндемского озера, который с тех пор стал называться Святым. Преставился он после 1577 года глубоким старцем. В начале XVIII века при строительстве нового храма были обретены нетленные мощи преподобного Афанасия Сяндемского, даже четки в его руках и разрешительная молитва не подверглись тлению.

Дни памяти: 31 января (18 января по ст. ст.), 15 мая (2 мая по ст. ст.) (обретение мощей в 1720 г.), в Соборе Валаамских, в Соборе Вологодских, в Соборе Карельских святых и в Соборе святых Санкт-Петербургской митрополии.