Святитель Василий Великий, архиепископ Кесарийский (Каппадокийский)
Местом рождения святителя Василия Великого является Кесария Каппадокийская, где он появился на свет около 330 года в царствование императора Константина Великого. Святой Василий родился от благородных и благочестивых родителей, Василия и Емелии, которые, как и сестра Макрина, впоследствии тоже были причислены к лику святых. Бабушка Василия в юности была ученицей святого Григория Чудотворца, составившего Символ веры. Так что семена благочестия были посеяны в душе Василия с рождения.
Будущий святой получил блестящее образование под руководством отца — адвоката и преподавателя ораторского искусства: сначала он учился у лучших наставников города, потом в Константинополе и в Афинах. Он хорошо изучил философию, филологию, ораторское искусство, естественные науки, медицину. Василию в это время было уже 25 лет, и он заслужил всеобщее уважение и одобрение своими знаниями и чистотой жизни. В Афинах Василий подружился с Григорием Богословом и познакомился с будущим императором Юлианом, гонителем и разорителем Церкви.
Около 358 года Василий вернулся в родной город, был крещен и поставлен во чтецы. Вскоре, стремясь к аскетизму, Василий отправился в странствие по землям Сирии, Палестины, Египта, где приобщался к жизни подвижников. Вернувшись домой, он раздал все имущество бедным, оставив себе только необходимую одежду, и отправился для отшельнической жизни в Понт. С ним подвизался и его друг Григорий в числе прочих иноков. Святые проводили дни и ночи в воздержании, усиленном труде и изучении святых отцов Церкви. Суровые подвиги и высоконравственная жизнь христианских отшельников привлекали к ним множество подражателей и сторонников, которые, приходя, селились поблизости. Василий составил необходимый для них свод нравственных правил, он был сторонником общежительных монастырей, считая, что такая форма монашества способствует укреплению братской христианской любви.
В 363 году епископ Кесарийский рукоположил Василия во священника и сделал своим помощником как в административных делах, так и в борьбе за чистоту веры и нравов среди христиан и самого священства.
В 368 году, во время голода, вызванного засухой, Василий силой пламенных проповедей, а также собственного примера и авторитета убедил зажиточных граждан отворить закрома и поделиться с нуждающимися. На помощь голодным ушло и имение умершей к этому времени матери Василия, доставшееся ему по праву наследства.
В 370 году Василий стал архиепископом Кесарийским, сражался за чистоту веры на территории всей Каппадокии, ставил достойных епископов, защищая православных людей от притеснений и гонений со стороны ариан. Много внимания святитель уделял Таинствам Церкви — Крещению и Евхаристии, вопросу священнослужения. Среди его многочисленных богословских трудов выделяются Беседы на Шестоднев, на псалмы и Толкование на книгу пророка Исаии. Одной из важнейших заслуг архипастыря является составление чина Божественной литургии.
Святитель Василий по собственной воле стал одним из беднейших людей, но занимался организацией помощи бедным, создавал богадельни, больницы и странноприимные дома.
Умер архиепископ Василий 1 января 379 года, ему было 49 лет. Оплакивало его почти все население Кесарии. За заслуги и высочайшую святость жизни он причтен Церковью к лику святых и почитается именем «Великий».
Дни памяти: 14 января (1 января по ст. ст.) и в Соборе вселенских учителей и святителей Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста.
Илл.: Свт. Василий Великий. Фрагмент иконы. XIV в. Мон. Ватопед, Афон
Василий Великий. Небоявленный святитель
