Великомученица Екатерина Александрийская, дева
Святая Екатерина родилась в Александрии в середине III века в семье правителя Александрии Египетской Конста. Она была красива, умна и прекрасно образованна. Замуж девушка не спешила, ждала жениха, который превзойдет ее в знатности, богатстве, красоте и мудрости.
Мать святой девы, тайная христианка, отвела ее к отшельнику, рассказавшем о Женихе, Который во всем превосходит девушку. Он подарил великомученице икону Божией Матери, указав, что именно Она поможет познакомиться с этим Женихом. Ночью Екатерине привиделась Богородица с Младенцем, сияющим, как солнце, Который отворачивал от нее Свое лицо. Екатерина отправилась к старцу, который наставил ее в духовной жизни и совершил над ней Таинство Крещения. Следующей ночью во сне Екатерина вновь увидела Пречистую Деву и Божественного Младенца, Который одел перстень на палец девушки. Пробудившись, святая увидела на пальце кольцо и поняла, что обручилась Христу. Она стала жить для Него, молясь и во всех поступках руководствуясь Евангелием.
Екатерина во время языческого праздника дерзнула обличить правителя Максимина, который мучил христиан в Александрии. Он пленился красотой девы. Чтобы показать торжество языческой мудрости, правитель созвал 150 ученейших мужей империи, но святая Екатерина взяла верх над мудрецами, которые сами уверовали во Христа и мужественно приняли смерть — были сожжены по повелению императора. Святую подвергли жестоким пыткам и затем бросили в темницу. Супруга императора Августа встретилась со святой и после беседы с нею приняла христианскую веру.
На следующий день святую хотели колесовать, но орудие пытки сокрушила некая невидимая сила, обломками перебив язычников. Свидетели этого: Августа, царедворец Порфирий Стратилат и 200 воинов — перед всеми исповедали свою веру во Христа и были обезглавлены. Максимин предложил Екатерине стать его женой, если она поклонится языческим богам, на что святая ответила решительным отказом и была обезглавлена.
Святые мощи великомученицы находятся в монастыре на горе Синай.
День памяти: 7 декабря (24 ноября по ст. ст.).
Илл.: Вмц. Екатерина Александрийская. Фрагмент иконы. XII в. Мон. св. Екатерины, Синай, Египет
