Преподобномученик Стефан Новый, Константинопольский

Святой преподобномученик и исповедник Стефан Новый родился в 715 году в семье константинопольских христиан после усиленной молитвы родителей к Матери Божией о даровании им сына. После рождения младенец Стефан был принесен во Влахернский храм, перед иконою Пресвятой Богородицы его мать сказала, что посвящает дитя Ей и Ее Единородному Сыну.

Во время правления императора-иконоборца Льва Исаврянина юношу отдали на послушание монаху Иоанну в отдаленный монастырь, а родители отбыли в Вифинию. Шестнадцатилетний Стефан подвизался у блаженного старца на горе святого Авксентия на протяжении 15 лет. После того как подвижник преставился, Стефан остался в пещере, продолжая иноческий подвиг. К нему стали стекаться монахи, жаждущие спасения. Так была основана мужская обитель, игуменом которой стал будущий преподобномученик. Святой оставил монастырь и уединился на вершине горы, тяготея к затворничеству. Но и здесь поселились иноки, жаждущие духовного окормления и руководства. Весть о подвижнике дошла до императора-иконоборца Копронима. Его привела в ярость весть о том, что в обители порицают гонителей Православия, по-прежнему молятся перед святыми иконами.

Сначала игумена Стефана уговаривали перейти на сторону иконоборцев, потом началась клевета, после этого его посадили в тюрьму, а затем отправили в изгнание. Преподобный жил в пещере на острове в Мраморном море. Вскоре к нему перебрались его последователи. Через некоторое время святой оставил братию и принял на себя подвиг столпничества.

Слава о подвижнике Стефане и чудесах по его молитвам разносилась по всей империи и укрепляла веру и дух Православия в народе. Когда святой вновь был взят и отведен на суд, там он объяснил догматическую сущность иконопочитания и обвинил иконоборцев в хуле на Христа и Богоматерь, причем сделал это так убедительно, что посрамил отступников. Стефана опять отправили в тюрьму. В заточении он вместе с 342-мя старцами денно и нощно молился, воспевая тропарь Нерукотворному Образу Спасителя. Люди навещали святого в заточении, умоляя помянуть их в молитве. Это стало известно Копрониму, и он подослал убийц к исповеднику. В первый раз те не смогли совершить то, за чем шли, ибо увидели осиянное божественным светом лицо преподобного и покаялись старцу в своем намерении. Тогда император прибегнул еще к одной лжи, сказав воинам, что Стефан хочет свергнуть его с трона. Святой исповедник сам вышел к мучителям. После пыток истерзанное тело мученика бросили в яму, где хоронили преступников. После смерти праведника весь город был окутан мглой, разразилась сильная буря, поразившая многих. Это случилось в 767 году.

День памяти: 11 декабря (28 ноября по ст. ст.).

Илл.: Прмч. Стефан Новый. Фрагмент фрески. 1547 г. Мон. Дионисиат, Афон