Пророк Захария, отец Иоанна Предтечи

Пророк Захария и праведная Елисавета произошли из колена Ааронова: Захария, будучи сыном Варахии, служил священником в Иерусалимском храме, Елисавета же приходилась сестрой праведной Анне, матери Пречистой Девы Марии. Супруги долгое время прожили в честном браке, однако не имели детей. Когда святой Захария служил в храме, ему явился Ангел с вестью о том, что супруга родит сына. Небесный посланник предрек, что младенец будет велик пред Господом (Лк. 1: 15) и предъидет пред Ним в духе и силе Илии (Лк. 1: 17). Захария подверг сомнению эти слова, за что лишился речи.

Праведной Елисавете было божественное послание дать сыну имя Иоанн. Захария также написал это имя на дощечке, и тут же к святому вернулся дар речи. Исполнившись Святого Духа, он произнес пророческие слова о ребенке как Предтече Самого Господа.

О рождении Иоанна узнал царь Ирод. Он опасался, что это и есть тот самый родившийся Мессия, о котором он слышал от волхвов. Правитель приказал избить всех вифлеемских младенцев, кому не исполнилось двух лет, надеясь, что среди них окажется и Мессия. Узнав об этом, праведная Елисавета отправилась с сыном в горы. Скрываясь от погони, благочестивая женщина взмолилась об укрытии от убийц. Тогда гора расступилась, и Елисавета спряталась от преследователей в расщелине. Святой Захария остался служить в храме. Посланники Ирода хотели узнать у него, где скрываются мать и младенец, однако он не сказал ни слова. Святой был заколот между жертвенником и алтарем по приказу Ирода. Спустя 40 дней отошла ко Господу праведная Елисавета. Младенец Иоанн остался в пустыне один, хранимый Господом, до самого дня явления себя народу Израиля.

День памяти: 18 сентября (5 сентября по ст. ст.).

Илл.: Прор. Захария, отец Иоанна Предтечи. Фрагмент мозаики. XI в. Мон. Дафни, Афины, Греция