Священномученик Киприан Карфагенский, епископ

Священномученик Киприан, епископ Карфагенский, принадлежит к числу замечательнейших отцов и учителей Церкви III века. Родился он в языческой семье знатных и благородных граждан в городе Карфагене. Получил хорошее светское образование, преуспев в красноречии, и трудился адвокатом. Будучи язычником и имея немалое состояние, Киприан проводил жизнь греховную довольно долго — до 46 лет. Но он был человеком любознательным и заинтересовался возвышенным учением христианским. Прочитав некоторые сочинения Тертуллиана, он пришел к убеждению, что в язычестве спастись нельзя, что языческая религия не может дать человеку мира душевного и не может заслуживать ни малейшего внимания сравнительно с религией христианской. Кипран, обретя истину, страшился сразу принять христианство, так как считал для себя духовное возрождение очень трудным: «Возможно ли отложить все то, чем был ранее, и при том же сложении тела сделаться другим человеком по уму и по сердцу?» Но вскоре он принял твердое намерение стать христианином. Он продал все имения свои и вырученные деньги раздал нищим, не оставив ничего для себя. После Крещения то, что раньше казалось трудным, сделалось удобным, невозможное стало возможным, благодать Божия начала являть свою могущественную силу.

Главнейшими занятиями святого Киприана стали молитва и чтение Священного Писания, а также дела милосердия. Через год по крещении он был рукоположен в сан пресвитера Церкви Карфагенской, а после смерти епископа единогласно был избран на его место.

В сане епископа он много трудился над внутренним благоустроением Церкви, прежде всего обратил внимание на нравы пастырей, церковного клира, заботился об исправлении нравов и среди христиан. В своих архипастырских распоряжениях и действиях святой Киприан проявил столько рассудительности и мудрости, что его совета искали и предстоятели других Церквей.

После начала гонений на Церковь императора Декия христиане были подвергнуты испытанию, как золото в огне. Киприан написал много посланий для утешения сильных, ободрения слабых, для устранения разного рода нестроений в церковной внутренней жизни и для успокоения душ колеблющихся. Творения святителя Киприана были приняты Церковью как образцы православного исповедания и читались на Вселенских Соборах (III Ефесском и IV Халкидонском).

Во время гонения императора Валериана Киприан был сначала отправлен в ссылку, а через год казнен.

День памяти: 13 сентября (31 августа по ст. ст.).