Святой Ексакустодиан (Константин) Ефесский

Свой мученический подвиг юноши совершили в III веке. Эти семеро христиан носили имена Максимилиан, Иамвлих, Мартиниан, Иоанн, Дионисий, Ексакустодиан (Константин) и Антонин.

Максимилиан родился в семье градоначальника, другие шестеро отроков были сыновьями богатых и знатных горожан. Все они были дружны с детства, а также объединены служением в войске. В середине III века царствующий император Декий приехал в Ефес и приказал всем жителям принести жертву языческим идолам. Отказавшихся ждала жестокая казнь. На отроков донесли правителю, и те предстали перед ним. Юноши исповедовали веру во Христа Спасителя, за что у них забрали военные пояса и отпустили в поход. Декий полагал, что за это время отроки передумают. Те уединились для молитвы в пещере горы Охлон. Время от времени самый младший из них — Иамвлих — в нищенской одежде выходил за хлебом в город. Он узнал, что их разыскивают, чтобы представить на суд вернувшемуся императору. Воодушевленные Максимилианом на несение мученического подвига, отроки намеревались явиться перед Декием. Однако правителю донесли про убежище христиан, и он приказал закрыть камнями вход в пещеру, желая юношам мученической смерти без еды и питья.

В камнях были помещены дощечки со сведениями о святых и обстоятельствами кончины, вложенные тайными христианам из числа приближенных императора. В пещере отроки Ефесские чудесным образом уснули. Когда в V веке стали разбирать камни у входа в убежище, отроки очнулись ото сна. Они были настроены на исповедание веры перед Декием, не зная, что прошло около двухсот лет. Иамвлих отправился за хлебом, но его задержали на рынке за то, что он расплатился древней монетой. Юноша рассказал о себе градоначальнику, который выслушал странный рассказ вместе с епископом Ефеса. Тогда священнослужитель вместе с заинтересованной толпой отправился к пещере. Был найден ковчег с записью о замуровании пещеры и именами святых. Для христиан долгий сон отроков оказался подтверждением обещания о будущем воскресении мертвых во время Второго пришествия Иисуса Христа, которое отвергали еретики. Для беседы с юношами прибыл сам император Феодосий Младший. После беседы Ефесские отроки заснули на глазах у всех, но в этот раз до всеобщего воскресения. Император хотел поместить их тела в драгоценную ризу, однако святые явились правителю во сне и повелели оставить их в пещере на земле.

Дни памяти: 17 августа (4 августа по ст. ст.) и 4 ноября (22 октября по ст. ст.).

Илл.: Свв. отроки Ефесские. Фрагмент фрески. 1547 г. Мон. Дионисиат, Афон