Преподобный Антоний Печерский, основатель Киево-Печерской Лавры, в Ближних пещерах

Преподобный Антоний Печерский — основатель Киево-Печерского монастыря — считается основоположником русского монашества. Родился он в 983 году недалеко от Чернигова, в Любече. В миру его имя было Антипа. С юных лет святой искал иноческого совершенства и, странствуя, прибыл на Святую Гору, где и принял постриг с именем Антоний — в честь Антония Великого, родоначальника монашества и пустынножительства, жившего в III–IV веках.

Существует предание, что это произошло в монастыре Эсфигмен, а духовным наставником Антония был игумен Феоктист. Но на Афоне среди русских монахов существует более давнее предание о том, что святой изначально подвизался на Святой Горе не в греческом, а в русском монастыре Успения Богородицы («Панагия Ксилургу», или «Древодел»).

После долгих лет подвижнической жизни игумену монастыря, где жил святой, было внушение свыше, после которого он позвал к себе Антония и сказал: «Антоний! Иди обратно в русскую землю, пусть и там живущие через тебя преуспевают и утверждаются в вере христианской; да будет с тобою благословение Святой Горы!»

Преподобный воспринял это как волю Божию и отправился на Русь. Придя в Киев, он раздумывал, где бы ему поселиться и начал посещать монастыри в Киевской земле. Но нигде не нашел он такой правильно устроенной, строгой монашеской жизни, к какой привык на Афоне. Поэтому он начал ходить по окрестностям Киева, по лесам и горам, и так достиг даже Берестова. Найдя здесь пещеру, когда-то вырытую варягами, преподобный, сотворив молитву, поселился в ней, проводя жизнь в великом воздержании.

Вскоре о подвижнике узнали не только в Киеве, но и в других русских городах. К нему стали собираться братья, ищущие спасения. В числе первых учеников преподобного Антония был святой Никон, который в 1032 году постриг пришедшего в обитель преподобного Феодосия Печерского (†1074).

Антоний всех принимал с любовью. Когда собралось 12 человек братии, ими была выкопана большая пещера, в которой были устроены келии и церковь. Как только работы были закончены, Антоний удалился из обители, поставив над братией игуменом Варлаама. Преподобный выкопал себе новую пещеру, но и там к нему стали приходить юноши, ищущие духовного назидания. Таким образом, образовались Ближние и Дальние пещеры Лавры и начал устраиваться монастырь, слава о котором распространилась по всей Руси.

Сам же Антоний, вскоре после основания монастыря, ушел в полный затвор. Он умер 7 мая 1073 года, будучи 90-летним старцем. Перед смертью явилась ему Пресвятая Богородица и предсказала близкую кончину. Он просил у Нее, чтобы, как жизнь его всегда была утаенной, так и мощи его никогда не были открыты. Желание преподобного Антония было исполнено: его мощи до сих пор не найдены. Преподобный Антоний был канонизирован в 1133 году.

Дни памяти: 23 июля (10 июля по ст. ст.), 15 сентября (2 сентября по ст. ст.), в Соборе Афонских преподобных, в Соборе преподобных отец Русского на Афоне Свято-Пантелеимонова монастыря, в Соборе Киевских святых, в Соборе преподобных отцов Киево-Печерских, в Ближних (Антониевых) пещерах почивающих и в Соборе всех преподобных отцов Киево-Печерских.

Илл.: Прп. Антоний Печерский, основатель Киево-Печерской Лавры. Икона над гробницей святого. Киево-Печерская Лавра, Киев