Мученик Антоний Никопольский (Армянский)
Мученик Антоний Никопольский пострадал в числе сорока пяти мучеников Никополя Армянского.
В IV веке армянский город Никополь, где пострадали мученики, находился под властью императора Византии Ликиния, соправителя Константина Великого. Жестокий деспот устраивал гонения на христиан, приказывая мучить и убивать тех, кто отрекся от язычества. В 318 году, когда в Никополе стали преследовать верующих, более сорока христиан добровольно предали себя в руки властей. Они во всеуслышание заявили о своей вере и готовности пожертвовать жизнью за Христа. Эти слова поразили правителя местности Лисия. Игемон уговаривал святых отказаться от веры во Христа Спасителя и принести жертву идолам, однако исповедники не соглашались. Они пытались доказать ложность веры в языческих божков, увещевали отказаться от вечной гибели. Это разозлило Лисия, и он приказал побить лица святых камнями. Исповедников возглавляли Леонтий, Маврикий, Даниил, Антоний, Александр.
После жестокого избиения мучеников заточили в темницу, где они восславляли свою грядущую мученическую участь и пели псалмы. Мужества исповедникам придавали рассказы Леонтия о тех, кто пострадал за Христа прежде. Святой непрестанно молился Господу о том, чтобы последовало скорейшее окончание мученического подвига, и никто из христиан не пал духом. Для укрепления им был послан светозарный Ангел. Вестник Господень объявил, что имена мучеников уже записаны на Небесах. Охранявшие христиан стражи, Меней и Вирилад, наблюдали это видение и, пораженные им, уверовали во Христа Спасителя.
Следующим утром святых приказали казнить, а перед смертью подвергнуть жестоким истязаниям. После долгих пыток мучеников бросили в костер, где они и приняли свою смерть. Сожженные тела кинули в реку, но милостью Божией благочестивые жители обрели святые останки и сохранили их. Когда гонения на христиан в этой местности прекратились, на месте мученического подвига был построен храм, освященный в честь святых 45-ти мучеников.
День памяти: 23 июля (10 июля по ст. ст.).
Илл.: Святые 45 Мучеников Никопольских. Фреска. Ок. 1350 г. Мон. Высокие Дечаны, Косово, Сербия
