Святитель Андрей, архиепископ Критский
Святитель Андрей родился в сирийском городе Дамаске в семье благочестивых христиан в первой половине VII века. До семи лет мальчик не разговаривал, был нем. Однажды после причащения Святых Христовых Таин он обрел дар речи и начал говорить. С этого времени отрок начал усиленно изучать Священное Писание и богословские науки.
В четырнадцать лет Андрей ушел в Иерусалим и там принял постриг в обители преподобного Саввы Освященного. Проводя строгую, целомудренную жизнь, он был кроток, воздержан, удивлял братию добродетелями и рассудительностью. Через некоторое время он был назначен нотарием — секретарем Иерусалимской Патриархии и в 680 году участвовал в работе IV Вселенского Собора, где, опираясь на глубокое знание православных догматов, противоборствовал еретическим учениям. После Собора по приглашению Константинопольского Патриарха он стал служить архидиаконом в Константинопольском храме Святой Софии, Премудрости Божией, и был попечителем о сиротах.
При императоре Юстиниане II отец Андрей за свое милосердие, чувство ответственности, красноречие удостоился посвящения в архиепископа Критского. При нем возводились новые храмы, организовывались богадельни, приюты. Много времени и сил архипастырь отдавал борьбе за сохранение чистоты Православной веры, прославился он и как великий молитвенник. Его святые молитвы однажды спасли город Друмеос от осаждавших его сарацинов, в другой раз вызвали обильный дождь во время сильнейшей засухи, тем самым избавив население острова от голода.
Святитель Андрей стал автором многих богослужебных песнопений, создал новую литературную форму — канон. Он родоначальник гимнографической православной традиции. Самым известным творением святителя является Великий покаянный канон, который читается во время Великого поста. Этот канон состоит из двухсот пятидесяти тропарей, объединенных в девять песен. В первую седмицу поста на повечерии его читают по частям (мефимонам) и полностью — в четверг пятой седмицы на утрени.
Святитель многими похвалами прославил Пречистую Деву Марию в «Слове на Благовещение Пресвятыя Богородицы», «Слове на Рождество Пресвятыя Богородицы» и других песнопениях и проповедях.
Скончался святитель Андрей в первой четверти VIII века в городе Митилене на острове Лесбос, мощи его были перенесены в Константинополь и покоились в монастыре его имени.
День памяти: 17 июля (4 июля по ст. ст.).
Илл.: Свт. Андрей, архиепископ Критский. Фрагмент иконы. XVI в. Византийский и христианский музей, Афины, Греция
