Святитель Леонтий, епископ Ростовский, священномученик

Святой Леонтий, родившийся в Константинополе, пришел в Печерский монастырь и стал учеником преподобных Антония и Феодосия, основателей русского монашества. Он был первым епископом, вышедшим из Киевских пещер.

В сороковых годах XI века епископ Леонтий был назначен на Ростовскую кафедру, ему пришлось стать апостолом Ростовской земли, просветителем языческих чудских племен, населявших ее.

Население края жестоко сопротивлялось проповеди христианства, но Леонтий, несмотря на постоянно грозившую ему смертельную опасность, ревностно следовал апостольским заповедям, обращая ко Христу людей. Изгнанный из города, он поселился недалеко от Ростова на берегу ручья, построил небольшой храм в честь Архистратига Михаила и чудесами подтверждал истинность проповедуемой веры. Как добрый пастырь, он своей кротостью, незлобием, добротой привлек к себе сначала детей.   Угодник Божий обучил их началам Христовой веры и крестил. За детьми потянулись и взрослые, которые тоже принимали Святое Крещение.

Закоренелые язычники, вооружившись дубинками, отправились к церкви, чтобы убить епископа, но он не испугался, уверенный, что без воли Божией ничего не случается. Облачившись в святительские одежды, он вместе с другими служителями церкви вышел навстречу разъяренной толпе с крестом в руках. Спокойное, доброе, исполненное благодати слово епископа Леонтия произвело на людей большое воздействие, многие из них выразили готовность креститься. В древнем «Слове о Ростовской земле» говорится, что «тогда начал отходить мрак идольский и воссиял свет благоверия». Во всех окрестных землях утвердилось, благодаря проповеди архипастыря, православие.

Жизнь свою святитель Леонтий закончил мученически: в 1073 году по приказанию волхвов он был убит язычниками. Спустя почти сто лет, в 1164 году, копая ров, обнаружили гроб, в котором лежало нетленное тело святителя, «ризы на нем были как бы вчера надетые».

Святитель Леонтий, епископ Ростовский, как просветитель земли Русской, стоит в одном ряду со святой равноапостольной княгиней Ольгой и великим равноапостольным князем Владимиром.

Дни памяти: 5 июня (23 мая по ст. ст.) и в Соборе Ростово-Ярославских святых.

Илл.: Свт. Леонтий, еп. Ростовский. Икона. XVI в. Музей «Ростовский Кремль», Ростов, Россия