Преподобный Иосиф Оптинский (Литовкин)
Преподобный Иосиф (в миру Иван Ефимович Литовкин) родился в 1837 году в Харьковской губернии в семье сельского головы. Он рано осиротел и еще подростком начал много и тяжело работать. Юноша стремился к духовной жизни. По совету старшей сестры, монахини, Иван отправился в Оптину пустынь. Монахи и паломники в то время находили совет и утешение у преподобного старца Амвросия. Он благословил Ивана остаться в Оптиной.
Многие годы Иван нес послушание келейника у старца Амвросия. Многие скорби и тяготы перенес он в монастыре: и несправедливые упреки, и лишения, и болезни. Десятилетиями у него не было даже своего угла, где бы мог он почитать, помолиться, отдохнуть. Но испытания только укрепили и очистили душу, сделали брата Ивана совершенным послушником и монахом.
В 1872 году он принял монашеский постриг с именем Иосиф, а в 1884 году был рукоположен в иеромонаха. К этому времени он уже был старшим келейником старца Амвросия.
Со временем преподобной Амвросий все чаще стал отсылать своих посетителей спросить совета у отца Иосифа. Всех поражало, что его слова буквально совпадали с тем, что говорил сам старец Амвросий.
В 1888 году преподобный Иосиф сильно простудился и заболел. По благословению старца Амвросия его постригли в схиму. По молитвам преподобного Амвросия смертельная болезнь отступила.
После кончины преподобного Амвросия преподобный Иосиф стал духовником Оптиной пустыни и женской Шамординской обители. Несмотря на слабое здоровье, он оставался строгим аскетом.
Преподобный Иосиф умел в нескольких словах выразить самое главное, наставить и утешить. Сила его молитвы была выше и драгоценнее любых слов.
Скончался преподобный Иосиф Оптинский 9 мая 1911 года.
Дни памяти: 22 мая (9 мая по ст. ст.), в Соборе Московских святых и в Соборе всех святых, в Оптиной пустыни просиявших.
