Великомученица Ирина Македонская

Святая Ирина родилась в семье богатого язычника по имени Ликиний, который правил городом Мигдония. Девушка, при рождении получившая имя Пенелопа, жила в собственном богатом дворце, где ее обучал христианин Апелиан. Он и наставил ее в вере во Христа Иисуса. Однажды к девушке прилетели три птицы: голубь с оливковой ветвью, орел с венком и ворон со змеей. Учитель растолковал это Божие знамение: голубь олицетворял добродетели Ирины, а его масличная ветвь — благодать от Господа. Орел с венком знаменовал высоту духа через богомыслие, которая принесет победу от Бога. Змея означала грядущие испытания и скорби от лукавого.

Ирина решила принять Святое Крещение и отказаться от замужества. Ее крестил апостол Тимофей, ученик святого апостола Павла. Ставшая после Крещения Ириной, дева исповедовала свою веру перед родителями. Мать Ирины обрадовалась, а отец, сначала спокойно восприняв эту весть, после стал заставлять ее поклоняться языческим божкам. Святая ответила отказом, за что рассвирепевший отец велел бросить ее под копыта необъезженных коней. Однако они нисколько не повредили девушке, а один из них ранил Ликиния, вырвав ему правую руку. Ирина помолилась, и отец исцелился. Это чудо вдохновило Ликиния с супругой и еще около трех тысяч человек на принятие Крещения.

После того как Ликиний оставил трон, новый правитель Седекия стал уговаривать святую отречься от веры. Получив от девушки смелый отказ, он приказал бросить ее в огромную яму, кишащую пресмыкающимися. Десять дней провела она среди змей и гадов, не тронутая ими. Тогда Ирину стали пилить железными пилами, однако они ломались на ее теле. Лишь с четвертой попытки пролилась кровь. По Промыслу Божию тут же начался дождь с ослепительной молнией и оглушительным громом. Жители города вразумились случившимся и изгнали Седекию из города. Однако следующие правители продолжали мучить и пытать святую деву, а она оставалась невредимой. Глядя на нее, все больше язычников обращалось в христианство, их число превышало 10 тысяч человек. Переезжая из города в город, она вдохновляла многих на принятие Святого Крещения.

Почила великомученица в пещере в горах недалеко от Эфеса. По повелению свыше она зашла туда одна, попросив закрыть вход камнями. Спустя четыре дня ее спутники вернулись к пещере и открыли ее. Однако тела там не было. По преданию Церкви, Господь взял святую Ирину на Небо.

День памяти: 18 мая (5 мая по ст. ст.).

Илл.: Вмц. Ирина. Фрагмент фрески. XVI в. Церковь Архангела Михаила и Божией Матери в дер. Галата, Кипр