После усекновения честной главы святого Иоанна Предтечи ученики погребли его тело в Самарии, в городе Севастия, а честная глава оказалась в непотребном месте, куда была брошена Иродиадой. Оттуда ее забрала жена домоправителя Хузы, Иоанна. Поместив главу в сосуд, набожная женщина погребла ее в одном из поместий Ирода, что стояло на горе Елеонской. Спустя многие годы эти владения стали принадлежать благочестивому знатному горожанину Иннокентию, который решил возвести на своей земле церковь. Когда строители разрыли землю, то увидели сосуд с главой Иоанна Крестителя. От святыни происходили разные знамения. Это было первым Обретением главы. С благоговением относился к ней Иннокентий. Чтобы святыня не попала в нечестные руки, перед своей смертью он спрятал ее в прежнем месте. После кончины  Иннокентия возведенная им церковь пришла в упадок.

Во время расцвета христианства в III‒IV веках неким паломникам, оказавшимся в Иерусалиме, пришло видение: святой Предтеча Господень Иоанн указал им, где находится его честная глава. Это произошло дважды, так что инокам ничего не оставалось, как поверить в увиденное. Они нашли святыню и понесли драгоценную ношу. Однако отнеслись к ней неблагоговейно и, встретив по дороге некоего гончара, дали ему нести главу. Тогда святой Иоанн явился пред ним и приказал сбежать с мешком и его содержимым. Горшечник отнес святыню домой. После его смерти к ней имели доступ христиане, попеременно храня у себя дома. Однажды очередь дошла до клирика Евстафия, который был приверженцем арианской ереси. Он исцелял людей силой Божией, исходящей от святыни, и объяснял чудеса своим лжеучением. Однако эта ложь вскоре открылась, и еретик бежал в пещеры неподалеку от Эмессы. Там он зарыл честную главу. Господь больше не попустил ему коснуться ее. Вскоре на том месте был основан монастырь. В 452 году святой Пророк Иоанн Креститель явился архимандриту этой обители, Маркеллу, и указал, где сокрыта честная глава. Это и стало вторым Обретением святыни. Ее вскоре перенесли в Эмессу, а потом и в Константинополь.

День памяти: 9 марта (8 марта в високосный год) (24 февраля по ст. ст.).

Илл.: Три обретения честной главы св. Иоанна Предтечи. Икона. XIV в. Великая Лавра, Афон

ПРОРОК, ПРЕДТЕЧА И КРЕСТИТЕЛЬ ГОСПОДЕНЬ ИОАНН

ПРОЛОГ: ОБРЕТЕНИЕ ГЛАВЫ ИОАННА ПРЕДТЕЧИ