Священномученик Поликарп, епископ Смирнский

Святитель Поликарп родился в I веке, около 80 года в Малой Азии, в греческом городе Смирна (территория современного турецкого города Измир). В детстве он остался сиротой и был воспитан одной благочестивой вдовой, по имени Каллиста. Ей во сне явился ангел и повелел взять отрока на воспитание. Еще в ранней юности Поликарп проявлял необычайное милосердие к нищим и обездоленным, во время отсутствия приемной матери раздавал им содержание кладовых собственного дома. Чудесным образом они вновь наполнялись, так что благочестивая вдова не терпела никакого убытка. Когда же Каллиста отошла ко Господу, Поликарп окончательно раздал имение нищим и стал проводить подвижническую жизнь в молитве и строгом воздержании. Поликарп был близок к святому апостолу Иоанну Богослову, был его учеником и подражателем подвижнической жизни, участвовал в миссионерских путешествиях и трудах.

За такую благочестивую жизнь епископ Смирнский Вукол приблизил к себе юношу и рукоположил его сначала во диакона, а после и во пресвитера. Умирая, епископ взял правую руку Поликарпа и, положив ее себе на грудь, поручил пасти свое словесное стадо. Так молодой пресвитер вскоре был рукоположен во епископы Смирны. Это произошло около 110 года.

Святой Поликарп управлял Церковью Божией по постановлениям святых апостолов, много трудов перенес он, спасая души человеческие, много дивных чудес сотворил во время своего епископства. Благодаря его неусыпным попечениям и заботам многие язычники обратились в христианство, день ото дня увеличивалась церковь Христова, а идольская вера падала. В особенности ревностно святой Поликарп охранял чистоту христианской веры, неутомимо боролся с существовавшими тогда на Западе ложными учениями еретиков Валентина и Маркиона.  Многих из еретиков он обратил в православную веру, а самого Маркиона строго обличил. Однажды Маркион, встретившись со святым Поликарпом на дороге, сказал ему: «Узнай нас». Святой на это ответил еретику: «Я знаю тебя, первенца сатаны».

После двадцатидвухлетнего царствования Антонина на престол вступил сын его, Марк Аврелий. На христиан было воздвигнуто жестокое гонение. Тогда и святитель Поликарп запечатлел своею кровью свое исповедание веры во Христа Иисуса. Он, уступая настояниям паствы, вышел из города и скрылся в одном из селений. В это время не верующий во Христа народ кричал: «Ищи Поликарпа, истребляй сих безбожников». Когда же посланные за святым Поликарпом воины приблизились к дому, где он укрывался от преследования, старец с любовью принял их, велел накормить, а потом добровольно пошел за ними к судье. Отвергнув все увещевания, святитель признал себя христианином и был осужден на сожжение. Когда подожгли дрова, на которые положили мученика, произошло чудо: пламень не коснулся страдальца, зато все почувствовали дивное благоухание. По настоянию толпы святого пронзили мечом, и на 86 году жизни епископ Поликарп закончил свою жизнь мученически.

День памяти: 8 марта (7 марта в високосный год) (23 февраля по ст. ст.).

Илл.: Сщмч. Поликарп, епископ Смирнский. Фреска. 1164 г. Мон. Святого Пантелеимона в Нерези близ Скопье, Македония