Мученик Никифор Антиохийский (Сирский)

Мученик Никифор жил в Антиохии Сирийской. В этом же городе жил пресвитер Саприкий, с которым Никифор был очень дружен, так что их считали родными братьями. По наущению вражию они поссорились. Прежнюю любовь сменила вражда и ненависть. Через некоторое время Никифор одумался, раскаялся в своем грехе и не раз просил через своих друзей прощения у Саприкия. Но тот не хотел простить его. Тогда Никифор сам пришел к своему бывшему другу и горячо просил прощения. Но Саприкий был неумолим.

В это время императорами Валерианом (253-259) и Галлиеном (260-268) было воздвигнуто гонение на христиан. Одним из первых предстал пред судом пресвитер Саприкий. Он твердо исповедал себя христианином и претерпел истязания за свою веру. Его приговорили к смерти. Когда Саприкия вели на казнь, Никифор со слезами умолял о прощении, называя его святым мучеником, который скоро предстанет перед Господом и воспримет венец от Него.

Но пресвитер Саприкий ожесточился сердцем и даже перед смертью не захотел простить своего брата-христианина. За это Господь лишил Саприкия Своей благодати, укреплявшей страдальцев во время перенесения мучений. Саприкий, уже почти достигнув блаженного конца своего подвига, вдруг устрашился смерти и согласился принести жертву идолам. Напрасно святой Никифор уговаривал со слезами Саприкия, чтобы он не губил себя отречением, стоя уже на пороге Царства Небесного. Тогда святой Никифор сказал палачам: «Я христианин и верую в Господа нашего Иисуса Христа, от Которого отвергся Саприкий. Казните меня вместо Саприкия». Палачи донесли об этих словах правителю, и тот приказал: «Саприкия отпустить, а вместо него усечь мечом Никифора». Так последовала мученическая кончина святого Никифора.

День памяти: 22 февраля (9 февраля по ст. ст.).

Илл.: Мч. Никифор Антиохийский. Фрагмент фрески. 1546 г. Церковь свт. Николая, мон. Ставроникита, Афон